The Punisher

Lob der Selbstjustiz

Konventionelle Comicverfilmung, aber zugleich passabler Actionfilm – nichts für schwache Nerven.

Von Niklaus Schäfer

Regisseur Jonathan Hensleigh, von dem die Drehbücher zu «Die Hard with a Vengeance» und «Jumanji» stammen, legt mit «The Punisher» einen stilistisch ansprechenden Actionfilm vor, basierend auf einem Drehbuch von ihm selbst und Michael France («Cliffhanger», «Hulk», «GoldenEye», «The World Is Not Enough»). Der FBI-Agent Frank Castle (Tom Jane) geniesst die wohlverdienten Ferien im Kreise der Familie. Doch der Unterwelt-Boss Howard Saint (John Travolta) massakriert Castles gesamte Verwandtschaft; Castle überlebt als einziger. Castle hat nur noch eins im Sinn: Rache nehmen an Howard Saint. Frank Castle wird zum Punisher.
In den 70er-Jahren trieben im Film Popeye Doyle («French Connection») und «Dirty Harry» ihr Unwesen; Männer, die das Gesetz rücksichtslos in ihre eigenen Hände nahmen. 1974 war Charles Bronson in «Death Wish» zu sehen – und in der Comicreihe «The Amazing Spider-Man» tauchte zum ersten Mal der von Gerry Conway und Ross Andru erfundene Punisher auf, ein Vigilant, der Verbrecher gnadenlos abschlachtet. Mit der Zeit wurde der Punisher immer populärer, unterdessen hat sich der renommierte Trash-Comicautor Garth Ennis («The Preacher») der Figur angenommen. Hensleighs Punisher-Verfilmung basiert denn auch auf «Welcome Back, Frank» von Garth Ennis.
Verglichen mit Ennis' abgebrühten Comics erscheint der Film aber geradezu harmlos; in jedem Fall ist er konventioneller als der Comic. Vielleicht vermögen deshalb so wenige Comicverfilmungen zu überzeugen: Fast immer sind sie nämlich eher unbedarft, verglichen mit den Vorlagen. Die Hughes Brüder etwa machten aus Allan Moores hochkomplexer Bearbeitung des Jack-the-Ripper-Themas einen zwar guten, aber doch nicht überragenden oder innovativen Film («From Hell»), und Filme mit Superhelden, egal ob Superman oder Spiderman, nehmen höchstens einige Anregungen auf von den fortschrittlichsten Comic-Versionen.
Natürlich können die jeweiligen Comicvorlagen beim Kinopublikum nicht als bekannt vorausgesetzt werden. Deshalb muss der Stoff gezwungenermassen trivialisiert werden. Je bekannter aber der Stoff, desto grösser die Chance, das subtilere Comicverfilmungen gedreht werden. Immerhin, verglichen mit der Punisher-Erstverfilmung von 1989 ist Hensleighs Film sicherlich ein Fortschritt.

Regie		Jonathan Hensleigh
Darsteller		John Travolta, Rebecca Romijn-Stamos, Thomas Jane, James Carpinello, Mark Collie, Veryl Jones
Buch		Jonathan Hensleigh, Michael France
Kamera		Conrad W. Hall
Produktion		USA 2004
Dauer		124 Min.
Genre		Actionfilm
Offical Site		http://www.punisherthemovie.com/

© Karin Müller. Sämtliche Texte und Bilder sind urheberrechtlich geschützt.
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